Iniciada com a Wikipedia, a enciclopédia gratuita online, a "wikimania" se espalha rapidamente pela Internet, com sites como o Shop Wiki, um guia de compras virtual, ou o Wiki Travel, sobre viagens. Assim como aconteceu com os blogs, o boom destes novos sites baseados no software e na filosofia wiki chega acompanhado pela publicidade. Trata-se de algo que, pelo menos à primeira vista, se opõe à filosofia da Fundação Wikipedia, que não abre espaço para a publicidade. Colaboram gratuitamente na redação da enciclopédia online milhares de usuários que fazem com que o site, que tem mais de um milhão de verbetes apenas em inglês, chegue a ameaçar o poderio da poderosa Enciclopédia Britânica. À sombra da Wikipedia, e utilizando o mesmo método, nasceram sites como Wikihow, um site com instruções para solucionar todo tipo de problemas, que pretende se transformar no "maior manual do mundo". É um objetivo ambicioso, mas que está prestes a ser alcançado a julgar pela marca de 1,1 milhão de visitantes obtida no mês de julho. Além disso, há o guia de compras Shop Wiki, que garante possuir descrições sobre produtos de mais de 300 mil lojas online.

Um dos projetos mais promissores baseado na filosofia e no software de código aberto "wiki" é o Wikitravel (wikitravel.org). O novo site é um desafio para os guias tradicionais de viagens, como o famoso Lonely Planet já que, ao contrário destes, permite que os leitores narrem suas experiências de viagem em primeira mão, e está à disposição de quem quer que seja.

E se ainda havia alguma dúvida sobre até que ponto os investidores estão dispostos a tirar proveito do conceito wiki, John Gotts as desfez no mês passado. Este empreendedor, conhecido por ter comprado domínios de Internet, comprou o domínio Wiki.com por cerca de US$ 3 milhões. "Não teria pago tanto por nenhum outro domínio", disse Gotts.

O conceito wiki - que significa "rápido" em havaiano - data de 1994, quando o técnico em informática Ward Cunningham criou um programa chamado WikiWikiWeb, que permitia aos programadores compartilhar informação e códigos de informática com maior comodidade. "É um meio que permite que as pessoas colaborem com mais facilidade do que podem fazer em sistemas criados em um mundo pré-computador, como o e-mail", explica Cunningham.

Nos últimos tempos, os wiki se transformaram em ferramentas indispensáveis no mundo empresarial. O Grupo Gartner prevê que, daqui a três anos, a metade de todas as companhias utilizarão wiki em suas redes internas para que os empregados colaborem com mais agilidade.

Os wiki chegaram a ser testados, ainda que sem sucesso, no jornalismo, quando o jornal Los Angeles Times experimentou os "wikitorials", uma tentativa de convidar os leitores a participar da redação de um editorial.

Fonte: EFE